Eclipse solar 2017: mitos y recomendaciones

Mitos, facts y todo lo que deben saber de este fenómeno natural.

Dr. José Franco
Coordinador General del Foro Consultivo Cientifico y Tecnologico. Tiene una Maestría y Doctorado en física de la Universidad de Wisconsin-Madison. Ha publicado más de 170 artículos de investigación, docencia y difusión
pepe@astro.unam.mx

• Cuentahabientes, ¿ya están listos para ver el eclipse solar del próximo lunes?
• Este lunes 21 de agosto habrá un eclipse total de sol y se podrá ver parcialmente en México y el norte de Sudamérica.
• El eclipse podrá verse de manera total en los Estados Unidos, es el primero de este tipo que se registrará en ese país en los últimos 70 años.
• Y por eso viene Pepe Franco y nos va a dar unas clases de astronomía y además vamos a despejar todos esos mitos y creencias sobre los eclipses, que si el fin del mundo, pero si las embarazadas, pero si los perros, pero si las plantas, pero si es mal presagio, etc.

Eclipse México 1991

• ¿Se acuerdan del eclipse de 1991? ¿Qué estaban haciendo?
• El jueves 11 de julio de 1991, en México pudimos ver un Eclipse Total de Sol en todo el territorio nacional.
• Fue considerado el más importante del Siglo XX. Inició su camino en medio del Océano Pacífico y de ahí pasó por Hawái, México, Centroamérica y Sudamérica.
• Su recorrido en la superficie de la Tierra fue de 15 mil kilómetros y duró 3 horas 29 minutos.
• En cada punto la sombra duró 6 minutos 53 segundos (el más largo de ese siglo); en la Ciudad de México inició a las 13:24 hrs.

Tras el eclipse, el Sistema Nacional de Salud reportó que 96 personas fueron examinadas por supuestos daños a la vista, de los cuales 21 fueron diagnosticados con retinitis solar (13 en estadio I, 8 en estadio II).
•La mayoría de la gente atendida tenía entre 15 y 44 años y se expusieron al eclipse de 7 a 10 minutos sin haber usado ningún tipo de protección.
•En todos los casos recuperaron su vista de forma total en cuatro meses.
•Con el paso del tiempo se aclaró que lo dañino para la vista es mirar directamente al Sol durante tiempo prolongado, sin importar si hay o no un eclipse.

Escucha el podcast: Astrofísica para dummies 

¿Qué es un eclipse solar?

• Un eclipse solar sucede cuando la Luna se interpone entre la Tierra y el Sol, una posición que hace que el satélite proyecte su sombra sobre la Tierra.
• Como consecuencia, se oculta de forma total o parcial la luz procedente del Sol.
• A pesar de que la Luna tiene unas dimensiones mucho más pequeñas que las del astro, el hecho de que el Sol esté casi 400 veces más lejos que nuestro satélite provoca que su tamaño angular sea similar, al presentar tamaños aparentes parecidos, es factible que la Luna pueda ocultar al Sol.

DATOS CLAVES SOBRE EL SOL…

• Es una estrella tipo G que se encuentra en el centro de nuestro sistema dentro de la Vía Láctea.
• Es una bola esférica casi perfecta de plasma que tiene un campo magnético.
• Tres cuartas partes de su masa constan de hidrógeno. El resto es helio y otros elementos como oxígeno, carbón, neón y hierro.

Tipos de eclipse solar

Eclipse total:

• Solamente es visible desde una pequeña zona de la Tierra debido a que desde ahí, la luna cubre totalmente al Sol.
• Las personas que se encuentran en el centro de la sombra de la luna son quienes pueden ver un eclipse total de Sol, puesto que la umbra de la sombra de la luna “toca” una zona de la superficie terrestre.
• Durante este tipo de eclipse, puede observarse primero la cromosfera, que es la zona más externa del Sol, junto con la corona solar y las protuberancias.

Eclipse anular:

• Del disco del Sol solo es posible observar una pequeña sección de luz en forma de anillo, ya que el Sol y la Luna están alineados pero el tamaño de esta es menor que la del astro rey.

Eclipse parcial:

• En este tipo de eclipse, solo se ve una parte del disco del Sol, por lo que no puede mirarse la corona ni la cromosfera. La penumbra de la sombra de la luna pasa a través de una zona de la superficie terrestre, así una persona ubicada en la penumbra observa un eclipse parcial.

Eclipses solares vs. Lunares

• Aunque los eclipses solares ocurren cada año, se consideran una vista rara, mucho más rara que un eclipse lunar.
• Hay dos razones para esto: Un eclipse solar sólo es visible desde un camino limitado en la Tierra, mientras que un eclipse lunar es visible desde todas las ubicaciones del lado nocturno de la Tierra mientras dure.
• Los eclipses lunares también tienden a durar más tiempo que los eclipses solares y por lo tanto ocurren con mucha más frecuencia en cualquier lugar.

Panorama astrológico para el 2017 

¿Con qué frecuencia ocurren los eclipses?

• En promedio, se tarda unos 375 años para que un eclipse solar total vuelva a ocurrir en el mismo lugar.
• En comparación, un eclipse lunar total , también conocido como una Luna de Sangre, se puede ver desde cualquier lugar aproximadamente cada 2.5 años.
• Hay, en promedio, alrededor de 240 eclipses solares en todo el mundo cada siglo. En comparación, hay alrededor de 380 eclipses lunares.
• Hay 2 ó 3 eclipses durante cada temporada de eclipses. Al menos 1 de estos es siempre es un eclipse solar, a veces dos.

 FACTS

• Se producen entre 2 y 5 eclipses solares cada año.
• Cuando la Luna oculta completamente al Sol, sólo la corona solar se puede ver, se llama Eclipse Solar Total.
• Un eclipse solar total sólo ocurre una vez al año.
• La Luna se mueve por delante del Sol a 2250 kilómetros por hora.
• Los eclipses solares parciales sólo se pueden observar desde los Polos Norte y Sur.
• El eclipse solar total más largo puede durar 7 minutos y medio
• El ancho de la trayectoria es, en la mayoría de los eclipses, 269 kilómetros de ancho.
• Eclipses casi idénticos se producen después de 18 años y 11 días, esto se conoce como el ciclo de Saros.

Sobre el eclipse solar 2017 

¿Cómo será este eclipse?

• El eclipse del 21 de agosto del 2017 producirá una pequeña “noche” de casi tres minutos, durará 2:41 en su punto máximo, que será en el estado de Illinois.
• Aunque la noche máxima será en Carbondale (Illinois), todo el Medio Oeste estadounidense tendrá un lapso de oscuridad.
• La sombra de la Luna tocará la superficie de la Tierra en un lugar del océano Pacífico, y posteriormente tocará tierra en Oregón, situado en la costa noroeste de Estados Unidos. Desde allí recorrerá todo el país hasta terminar en Dakota del Sur, donde la sombra lunar tocará de nuevo el océano desapareciendo al atardecer en la región sur de Cabo Verde.
• Su trayectoria provocará que el eclipse solo sea total en ciertas zonas de EU, mientras que en otros estados, en Centroamérica, el norte de Sudamérica y la región occidental de Europa, el eclipse se verá de forma parcial.

¿Por qué es importante para la NASA?

• La NASA estudia los eclipses solares.
• Los científicos usan los eclipses solares como una oportunidad para estudiar la corona del sol. La corona es la capa superior del sol. Durante un eclipse anular, la NASA utiliza instrumentos terrestres y espaciales para ver la corona cuando la luna bloquea el brillo del sol. 

Horarios para ver el eclipse

• Ahí les va una tabla con algunas ciudades de México y los horarios en que podrás disfrutar de esta maravilla:

Si tu ciudad no aparece en esta tabla, puedes buscarla aquí.

¿Dónde se podrá ver por streaming?

• La NASA tiene pensado un despliegue inédito para seguir minuto a minuto el movimiento de la totalidad del eclipse.
• La agencia espacial lo seguirá con dos aviones con cámaras montadas.

Se podrá ver desde la página oficial

¿Qué hacer y qué no hacer?

 CÓMO VERLO

• Consulta los horarios en que el eclipse será visible en tu localidad
• Consulta el pronóstico del tiempo
• Consigue unas gafas adecuadas para proteger tu vista:
• La única manera de observar el eclipse sin riesgos es valiéndose de unos anteojos para observación solar certificados por alguna institución científica confiable.
• Éstos deben usarse en todo momento, sin importar el grado de luminosidad aparente del Sol.

Construye un visor o proyector del eclipse

• Una de las maneras más seguras y didácticas para observar el eclipse solar es a través de un proyector casero. La NASA publicó unas instrucciones muy sencillas en video (con subtítulos en inglés) para construir uno

Vigila a los niños que deseen observar el fenómeno

• Si tus hijos o alumnos desean satisfacer su curiosidad científica, aliéntalos a hacerlo de la manera más segura posible, ya sea usando lentes o un proyector, y no permitas que miren al Sol directamente en ningún momento, pues sus pequeños ojos podrían afectarse de modo permanente

Si vas a usar un telescopio, adquiere la protección adecuada

• En el caso de que seas aficionado a la astronomía o la observación de los astros, y cuentas con un telescopio, asesórate acerca de los filtros solares adecuados para observar el fenómeno con seguridad usando tu equipo. No sea que vaya a sucederte un lamentable accidente:

QUÉ NO HACER

• NO mires directamente al Sol, bajo ninguna circunstancia
• Esta es la recomendación más importante.
• La razón de esto es que los bastones y los conos de la retina humana son muy sensibles a la luz, y nuestros ojos están habituados solamente a la luz solar indirecta.
• Si uno observa directamente al Sol, aunque sea un por instante, se produce un daño en las células de la retina, el cual dependerá del tiempo que hayan sido expuestas a la luz y la sensibilidad de cada persona.

NO intentes observarlo usando gafas de sol o algún otro instrumento óptico sin protección

• El filtro de los lentes para sol convencionales, aunque tengan un filtro UV, no es suficiente para proteger las células de la retina del daño que efectúa la luz directa del Sol.
• Lo mismo sucede si usas cámaras, telescopios, binoculares o cualquier otro instrumento óptico sin el filtraje adecuado.

NO creas en mitos, leyendas urbanas o supersticiones

• Desde los inicios de la humanidad, los fenómenos astronómicos han causado dosis iguales de fascinación que de incertidumbre. Pero tomando en cuenta el número de eclipses que han tenido lugar a lo largo de la historia sin consecuencias adversas, es lógico concluir que el eclipse no causará el fin del mundo, ni es una señal de mal agüero, etc

MITOS Y SUPERSTICIONES

Mito: Los eclipses solares totales producen ceguera
Falso, SIN EMBARGO, si observas el sol antes de la totalidad, verás la brillante superficie solar y esto puede causar daño a la retina, aunque la típica respuesta instintiva humana es apartar rápidamente la vista antes de que se haya producido realmente algún daño severo.

Mito: Si estás embarazada no debes mirar un eclipse porque puede dañar a tu bebé.
Falso. La NASA dice que cada segundo tu cuerpo está expuesto al sol, por lo que esto no tiene ningún impacto en los bebés.

Mito: Un eclipse solar envenenará cualquier alimento que se prepare durante el evento.
Falso. Si alguien está experimentando intoxicación alimentaria el día del evento, es puramente una coincidencia.

Mito: Los eclipses son precursores de que algo muy malo va a pasar
Falso, así como el mito de que es el fin del mundo.

Mito: Los eclipses solares seis meses después de tu cumpleaños, o en tu cumpleaños, son un signo de mala salud inminente.
Falso: No hay relación física entre un eclipse solar total y tu salud, como tampoco hay una relación entre su salud y una luna nueva.