¿Sabían que las infecciones intestinales aumentan hasta el 60% en época de calor según la Organización Mundial de la Salud? Diego Angulo, nuestro Gastroenterología, nos va a explicar por qué pasa esto y cómo podemos cuidarnos.

Las infecciones intestinales en México

Se estima que 3.5 mil millones de personas en todo el mundo están infectadas con parásitos intestinales. Aproximadamente 450 millones de personas sufren de enfermedades relacionadas con estas infecciones, siendo la población infantil la más afectada.

Las infecciones por helmintos transmitidos por el suelo (geohelmintos) afectan a una de cada tres personas a nivel global. Cerca de 46 millones de niños entre 1 y 14 años están en riesgo de infección por geohelmintos.

Se estima que las infecciones severas por Ascaris lumbricoides causan aproximadamente 60,000 muertes al año a nivel mundial, principalmente en niños. En México, las parasitosis intestinales se encuentran entre las primeras 5 causas de morbilidad en la población general mexicana.

Infecciones Intestinales y el Calor

El aumento de las temperaturas crea un ambiente más propicio para la proliferación de microorganismos que causan infecciones intestinales.

Los alimentos pueden descomponerse más rápido, y las bacterias y virus pueden multiplicarse con mayor facilidad. Además, en climas cálidos, las personas tienden a consumir más alimentos y bebidas fuera de casa, lo que puede aumentar el riesgo de exposición a patógenos.

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Diarreas Agudas

La diarrea aguda se caracteriza por un aumento en la frecuencia y la fluidez de las deposiciones, generalmente acompañada de dolor abdominal, náuseas, vómitos y, en algunos casos, fiebre. En verano, las causas más comunes suelen ser:

• Bacterias: Salmonella, Escherichia coli (especialmente la cepa O157:H7), Campylobacter y Shigella. Estas bacterias a menudo se encuentran en alimentos contaminados, como carne cruda o mal cocida, huevos, lácteos no pasteurizados y agua contaminada.
• Virus: Los norovirus y los rotavirus también pueden causar brotes de diarrea aguda, aunque los rotavirus son más comunes en niños pequeños.
• Parásitos: Aunque menos frecuentes en casos agudos relacionados directamente con el calor, parásitos como Giardia lamblia pueden causar diarrea.

¿Por qué aumentan en verano?

La manipulación inadecuada de alimentos durante picnics, barbacoas y en establecimientos con refrigeración deficiente puede facilitar la multiplicación de estas bacterias.

Intoxicaciones Alimentarias

Las intoxicaciones alimentarias ocurren cuando consumimos alimentos contaminados con toxinas producidas por bacterias (como Staphylococcus aureus o Bacillus cereus), virus o parásitos.

Los síntomas suelen aparecer rápidamente, desde unos minutos hasta varias horas después de la ingesta, e incluyen vómitos, diarrea, dolor abdominal y, a veces, síntomas neurológicos.

El calor juega un papel crucial. Las altas temperaturas permiten que las bacterias crezcan rápidamente en los alimentos dejados a temperatura ambiente, aumentando la producción de toxinas.

Rotavirus. El rotavirus es una causa común de diarrea acuosa severa en bebés y niños pequeños. Aunque es más frecuente en los meses más fríos, los brotes pueden ocurrir en cualquier época del año, especialmente en entornos con alta concentración de niños como guarderías.

Transmisión: Se transmite principalmente por vía fecal-oral, a través del contacto con superficies contaminadas o por no lavarse las manos adecuadamente. Síntomas: Además de la diarrea, pueden presentarse vómitos, fiebre y deshidratación.

Adenovirus. Los adenovirus son una familia de virus que pueden causar una variedad de enfermedades, incluyendo infecciones respiratorias, conjuntivitis y gastroenteritis.

La gastroenteritis por adenovirus puede ocurrir en cualquier época del año y afecta a personas de todas las edades.

Transmisión: Similar al rotavirus, se transmite por vía fecal-oral y a través de gotitas respiratorias. Síntomas: Los síntomas incluyen diarrea (a menudo acuosa), vómitos, dolor abdominal y, a veces, fiebre y síntomas respiratorios leves.

Salmonelosis. La salmonelosis es una infección bacteriana común que afecta el tracto intestinal. Es causada por bacterias del género Salmonella.

¿Por qué aumenta con el calor?

Proliferación bacteriana: Las temperaturas cálidas proporcionan un ambiente óptimo para el crecimiento y la multiplicación de las bacterias Salmonella en los alimentos contaminados.

Manipulación y conservación de alimentos: Durante el calor, los alimentos pueden alcanzar temperaturas peligrosas más rápidamente si no se refrigeran o cocinan adecuadamente, permitiendo que la Salmonella se multiplique a niveles que pueden causar enfermedad.

Fuentes comunes de infección:

• Carne y aves crudas o poco cocidas: Especialmente pollo, pavo y cerdo.
• Huevos crudos o poco cocidos: Y productos que los contienen, como mayonesa casera o algunos postres.
• Lácteos no pasteurizados.
• Frutas y verduras contaminadas: Por contacto con heces de animales o agua de riego contaminada.
• Agua contaminada.

Síntomas: suelen aparecer entre 12 y 72 horas después de la exposición e incluyen:

• Diarrea (a menudo con sangre o moco)
• Dolor abdominal y cólicos
• Fiebre
• Náuseas
• Vómitos
• Dolor de cabeza

La mayoría de las personas se recuperan en unos pocos días sin tratamiento, pero en algunos casos (especialmente en niños pequeños, ancianos y personas con sistemas inmunológicos debilitados), la infección puede ser más grave y requerir hospitalización.

Hepatitis A

La hepatitis A es una infección viral del hígado que se transmite principalmente por vía fecal-oral, a menudo a través del consumo de alimentos o agua contaminados con heces de una persona infectada.

¿Por qué aumenta con el calor?

Las malas condiciones sanitarias y la manipulación inadecuada de alimentos, que pueden ser más problemáticas en climas cálidos, facilitan la propagación del virus. Los brotes a veces se asocian con el consumo de mariscos crudos o poco cocidos contaminados en aguas cálidas.

Síntomas: Fatiga, náuseas, vómitos, dolor abdominal, ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos), orina oscura y heces claras.

Prevención de infecciones

Higiene de manos: Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón, especialmente antes de preparar o consumir alimentos, después de ir al baño y después de cambiar pañales.

Seguridad alimentaria:

• Cocinar los alimentos completamente, especialmente carnes, aves y huevos.
• Refrigerar rápidamente los alimentos perecederos y las sobras.
• Evitar dejar alimentos cocidos a temperatura ambiente por más de dos horas (una hora si la temperatura ambiente supera los 32°C).
• Usar tablas de cortar y utensilios separados para alimentos crudos y cocidos.
• Lavar bien frutas y verduras antes de consumirlas.
• Consumir agua potable y evitar fuentes de agua no seguras.

Saneamiento: Asegurar un buen saneamiento y la correcta eliminación de residuos.

Vacunación: Existe vacuna contra el rotavirus, que es altamente efectiva para prevenir la enfermedad grave en bebés y niños pequeños, así como la vacuna de Hepatitis A.

¿Qué tratamiento se recomienda?

El tratamiento de estas infecciones se centra principalmente en:

• Rehidratación: Es fundamental reponer los líquidos y electrolitos perdidos a través de soluciones de rehidratación oral (SRO) o, en casos graves, mediante fluidos intravenosos.
• Dieta: Mantener una dieta suave y fácil de digerir, evitando alimentos grasosos, picantes o muy azucarados.
• Medicamentos: En la mayoría de los casos de diarrea aguda viral, no se requieren antibióticos. Los antibióticos sólo son útiles en infecciones bacterianas específicas y deben ser prescritos por un médico. Los antidiarreicos pueden aliviar los síntomas, pero no tratan la causa de la infección y deben usarse con precaución.

Es importante buscar atención médica si los síntomas son severos, persisten por más de unos pocos días, hay signos de deshidratación (disminución de la orina, boca seca, mareos), fiebre alta o sangre en las heces.

Especialista: Diego Angulo. Médico Cirujano por la Universidad Anáhuac, Gastroenterólogo por la Universidad Nacional Autónoma de México, subespecialidad en Endoscopía por la UNAM, Certificado por el Consejo Mexicano de Gastroenterología y el Consejo Mexicano de Endoscopía Gastrointestinal, Miembro de la The American Gastroenterological Association (AGA), la American Society of Gastrointestinal Endoscopy (ASGE).

TW: @docangulodie // Tel Consultorio ABC: 55-52-72-49-19 y 55-52-71-92-93