Vamos a tocar un tema que todas esperamos no tener que usar nunca, pero que es vital conocer a fondo: el mundo de las urgencias hospitalarias.

Seguro les ha pasado: un accidente en casa, un dolor que no cede o ese susto con los niños que nos hace salir corriendo a la clínica más cercana. Pero, ¿alguna vez se han preguntado por qué a veces esperamos tanto o qué es lo que realmente evalúan los especialistas en esos primeros minutos de caos? De acuerdo con datos del INEGI en 2025, en México se atienden alrededor de 9 millones de personas al año en salas de emergencia. ¡Es una locura!

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La realidad de las esperas: ¿Urgencia real o «sentida»?

Aquí les va un dato que las va a dejar heladas: hasta el 83% de las consultas en hospitales como el General son consideradas «urgencias sentidas». Esto significa que nosotras, como pacientes, sentimos que la situación es gravísima, pero no hay un riesgo vital inmediato. Solo el 17% son «urgencias reales».

Esta diferencia es lo que muchas veces satura el sistema. De hecho, el tiempo de espera promedio en México es de 36 minutos, pero ojo con la diferencia de instituciones:

• Hospitales privados: El tiempo de respuesta suele ser de unos 12.7 minutos.
• Hospitales del gobierno: El promedio de espera puede elevarse hasta los 56.7 minutos.

¿Quiénes son los que más nos dan sustos? Los bebés menores de 1 año (con 99 visitas por cada 100 bebés) y nuestros adultos mayores de 75 años.

El Triage: El arte de clasificar el riesgo

Al llegar a urgencias, el primer filtro no es quién llegó primero, sino quién corre más riesgo. Esto se llama Triage. Es un sistema de clasificación clínica donde la enfermería está entrenada para detectar patrones de alto riesgo en minutos.

En esta etapa, se evalúan signos que son verdaderas «alarmas rojas»:

• Nivel de conciencia: ¿El cerebro está recibiendo oxígeno? Si hay desorientación o somnolencia, es prioridad uno.
• Frecuencia respiratoria: Un adulto normal respira entre 12 y 20 veces por minuto. Si alguien respira más de 22 veces, el cuerpo está gritando que algo anda mal (posible sepsis o crisis asmática).
• Presión arterial y pulso: Si la presión sistólica es menor a 90 mmHg, puede haber un choque.
• Saturación de oxígeno: Lo normal es entre 95% y 100%. Si baja de 92%, los órganos empiezan a sufrir en minutos.

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El Código de Vida: El método ABCDE

En una emergencia real no hay espacio para improvisar. Los especialistas utilizan una secuencia estructurada llamada ABCDE. Es una jerarquía biológica: primero se asegura lo que nos mantiene vivas.

• A – Airway (Vía aérea): ¿El aire entra y sale? Si el paciente no puede hablar, algo obstruye el paso.
• B – Breathing (Respiración): ¿Los pulmones están oxigenando la sangre? Aquí se detectan colapsos pulmonares o asma severa.
• C – Circulation (Circulación): ¿La sangre llega a los órganos? Se controlan hemorragias y se atiende el choque.
• D – Disability (Estado neurológico): Se mide el nivel de conciencia y la glucosa (un nivel muy bajo puede imitar un daño cerebral).
• E – Exposure (Exposición): Se revisa todo el cuerpo buscando lesiones ocultas, siempre cuidando que la paciente no pierda calor.

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¿Por qué corremos a urgencias en México?

La mayoría de las visitas (70%) son por lesiones físicas o traumatismos no intencionales como fracturas, esguinces o cortaduras. Las caídas representan el 60% de estos accidentes, especialmente en personas mayores.

También vemos muchísimos accidentes de tránsito y algo muy importante: las quemaduras y lesiones por festejos estacionales (Navidad, fiestas patrias, etc.) aumentan drásticamente en fechas específicas.

Las Reglas de Oro para las Cuentahabientes

• No todo es urgencia: El 24% de las visitas de adultos son por razones «no urgentes» que podrían resolverse en una clínica primaria.
• El tiempo es cerebro y corazón: En un «Código Infarto», el estándar es abrir la arteria en menos de 90 minutos. En un evento vascular cerebral, cada minuto cuenta para salvar neuronas.
• Sean honestas: Al llegar, cuenten todo: qué sienten, qué estaban haciendo y si han tomado algo (aunque no sean productos recetados por profesionales de la salud).

Recuerden, mis queridas cuentahabientes, que una sala de emergencias es un sistema de prioridades. Si ven que alguien que llegó después de ustedes pasa primero, es porque su vida depende de esos segundos.