Seguramente hoy han visto a muchas personas en la calle, en la oficina o en el café con una marca gris en la frente y se han preguntado: «¿Qué hay realmente detrás de este ritual?»

Vamos a desmenuzar qué significa el Miércoles de Ceniza, por qué es tan relevante en 2026 y cómo esta tradición, que parece tan antigua, tiene mensajes súper poderosos para nuestra vida actual.

¿Qué estamos celebrando exactamente el miércoles de ceniza?

El Miércoles de Ceniza es, oficialmente, el banderazo de salida para la Cuaresma en la tradición cristiana (especialmente para católicos, ortodoxos y algunas ramas protestantes). Pero, ¿qué es la Cuaresma? Son los 40 días previos a la Semana Santa.

La idea es prepararnos espiritualmente, simulando esos 40 días que Jesús pasó en el desierto. Es un tiempo de introspección, de «resetear» el alma y de bajarle dos rayitas al ego.

El simbolismo de la ceniza: Polvo somos…

Cuando el ministro nos pone esa cruz en la frente (o ceniza sobre la cabeza), nos recuerda una realidad interior: humildad, arrepentimiento y la fragilidad humana. Las frases que escuchamos son «Polvo eres y al polvo volverás» o «Conviértete y cree en el Evangelio».

Es un llamado a una transformación profunda del corazón y a recordar la brevedad de la vida. Porque, a ver, cuentahabientes, en un mundo donde todo es filtro de Instagram y apariencia, este ritual nos dice: «Oye, recuerda que lo de afuera es pasajero».

¿De dónde sale esa ceniza? (El reciclaje espiritual)

Mucha gente cree que es ceniza de cualquier madera, ¡pero no! Tradicionalmente, se obtienen al quemar las palmas y ramos bendecidos del Domingo de Ramos del año anterior.

Esto tiene un significado precioso: la gloria y el triunfo de Jesús al entrar en Jerusalén se transforman en ceniza, recordándonos que el éxito externo debe dar paso a la humildad interna.

¿Quiénes lo practican? (No es solo cosa de católicos)

Aunque a veces pensamos que es exclusivo de la Iglesia Católica, la Cuaresma es más antigua que las divisiones actuales entre iglesias. Aquí les dejo quiénes más lo viven:

• Luteranos: Para ellos tiene un sentido bíblico muy fuerte de arrepentimiento y humildad.
• Anglicanos y Episcopales: Tienen liturgias formales y un énfasis fuerte en la conversión personal.
• Metodistas: Celebran con servicios especiales y llamados a una fe más disciplinada.
• Iglesias Reformadas: Lo recuerdan más como un espacio de reflexión espiritual, a veces sin imponer la ceniza.

Por el contrario, las iglesias evangélicas contemporáneas y pentecostales no suelen celebrarlo, pues enfatizan una espiritualidad menos ritual.

Curiosidades que te dejarán helada

Cuentahabientes, prepárense para estos datos que son oro puro para platicar en la cena:

• Las matemáticas no cuadran: Si cuentan los días de hoy a Pascua, ¡salen más de 40! La razón es que los domingos no cuentan como días de ayuno. Desde los primeros cristianos, el domingo siempre ha sido día de celebración por la resurrección, ¡incluso en Cuaresma el domingo no es «triste»!
• El «pescado» era por economía: En la Edad Media, la carne era carísima. Prohibirla ayudaba a redistribuir alimentos y fomentar el consumo de pescado. ¡Incluso hubo debates sobre si comer iguana, capibara o castorcontaba como pescado porque vivían en el agua!
• El color del poder: El morado de la Cuaresma simboliza penitencia, pero históricamente era el color más caro, asociado al poder imperial romano. Es irónico que el color del poder se use ahora para hablar de humildad.
• No hay una cruz perfecta: No existe un «estándar Vaticano» para el trazo de la cruz; depende totalmente de la mano del ministro.

Cuentahabientes, más allá de la religión de cada una, el Miércoles de Ceniza es una oportunidad increíble para pensar en nuestra propia renovación y en lo que realmente importa.

Especialista: Mauricio Sánchez Scott. Pastor cristiano y Presidente de la Academia Nacional de la Música y Artes Cristianas. Predica el servicio en la Comunidad Cristiana VEA.

TW: @mauriciosscott / TikTok: Mauricio S. Scott / Host del Podcast Búsqueda Interior, una producción de Martha Debayle en Spotify y plataformas digitales.