¿Sienten que podrían tener algún tipo de arritmia? Aquí la guía definitiva para que sepan qué onda con este padecimiento.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, se calcula que más de 33 millones de personas en el mundo viven con algún tipo de arritmia. Los tipos de arritmia más común es la fibrilación auricular (FA), que afecta a 1 de cada 4 adultos mayores de 40 años a lo largo de su vida.

La Fibrilación auricular (FA), aumenta el riesgo de derrame cerebral en 5 veces y el de insuficiencia cardíaca en 3 veces. Solo el 40-50% de los pacientes con Fibrilación Auricular reciben tratamiento adecuado.

En México, se estima que 400 mil personas viven con Fibrilación Auricular, aunque muchos casos no están diagnosticados. Hasta el 30% de los pacientes con arritmias no presentan síntomas, lo que dificulta el diagnóstico oportuno.

Solo el 60% de los pacientes con diagnóstico de arritmia siguen un tratamiento continuo. Se calcula que alrededor de 1 millón de marcapasos se implantan cada año en el mundo. En América Latina, el acceso al marcapasos es limitado: solo 6 de cada 100,000 habitantes lo reciben, comparado con más de 60 por 100,000 en países desarrollados. El 75% de los marcapasos implantados son por bradicardia o disfunción del nodo sinusal.

¿Qué son las arritmias?

Las arritmias son trastornos del ritmo del corazón. Pueden hacer que este lata demasiado rápido (taquicardia), demasiado lento (bradicardia) o de forma irregular (fibrilación o extrasístoles).

En condiciones normales, el ritmo cardíaco está controlado por un marcapasos natural llamado nodo sinusal, que genera impulsos eléctricos regulares. Las arritmias ocurren cuando este sistema se altera por alguna razón.

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Frecuencia cardíaca normal 

La frecuencia cardíaca en reposo (es decir, cuando estás tranquila, sentada o acostada, sin hacer esfuerzo) en un adulto sano suele ser de:

• Entre 60 y 100 latidos por minuto (lpm)
• Esto se llama ritmo sinusal normal.
• Algunas personas deportistas o muy activas físicamente pueden tener frecuencias más bajas (entre 40 y 60 lpm) y seguir siendo completamente sanas (esto se llama bradicardia fisiológica).

Ritmo regular

Tu corazón debería latir de forma constante y regular, como un metrónomo: lub-dub… lub-dub… lub-dub…

Si sientes que hay:

• Latidos “saltados”
• Pausas
• Latidos muy rápidos o desorganizados…entonces podría haber una arritmia.

Tipos de arritmias 

Extrasístoles (extrasystoles). ¿Qué son? Latidos prematuros que se originan en las aurículas (extrasístoles auriculares) o en los ventrículos (contracciones ventriculares prematuras, PVCs), interrumpiendo el ritmo normal.

Características: Sensación de latido “extra”, palpitación o “brinco”. Generalmente benignos si no hay patología estructural.

Taquicardia supraventricular

¿Qué es? Ritmo rápido, más de 150 a 200 latidos por minuto, por encima de los ventrículos.

Características: Inicio y final súbitos, frecuencia elevada, latidos regulares y estrechos.

Síntomas: palpitaciones, sudor, mareo, disnea o dolor torácico

Fibrilación auricular

¿Qué es? Latidos auriculares rápidos y desorganizados, con respuesta ventricular irregular.

Características: Pulso «completamente irregular», sin patrón predecible. Riesgo de complicaciones graves como tromboembolismo y accidente cerebrovascular.

Bradicardia sinusal

Qué es: Ritmo normal, pero más lento de lo usual. Menos de 60 latidos por minuto. Puede ser normal en atletas o anormal en otras personas.

Síntomas: Mareo, fatiga, desmayos si el flujo sanguíneo disminuye.

¿Es grave? Depende: en atletas puede ser normal, en adultos mayores puede requerir marcapasos.

Taquicardia sinusal

Qué es: Ritmo normal originado en el nodo sinusal, pero rápido. Más de 100 latidos por minuto.

Causas comunes: Ejercicio, fiebre, ansiedad, anemia, deshidratación.

¿Es grave? No si hay causa clara y pasajera; sí si es persistente sin razón.

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¿Cuáles son los síntomas?

Las arritmias pueden ser silenciosas, pero cuando se manifiestan, los síntomas más comunes incluyen:

• Palpitaciones (sensación de que el corazón se acelera o se salta latidos)
• Mareo o vértigo
• Sensación de debilidad o fatiga extrema
• Dolor en el pecho
• Dificultad para respirar
• Desmayos o síncopes

En casos graves, especialmente si no se tratan, algunas arritmias pueden provocar accidentes cerebrovasculares, insuficiencia cardíaca o muerte súbita.

¿Cómo se diagnostica?

Electrocardiograma (ECG o EKG): Prueba básica y rápida que mide la actividad eléctrica del corazón. Ideal para detectar arritmias en el momento del estudio.

Holter de 24 horas: Monitor portátil que registra el ritmo cardíaco durante 1 a 3 días. Útil cuando las arritmias son intermitentes.

Prueba de esfuerzo: Evalúa cómo responde el corazón al ejercicio. Detecta arritmias que aparecen solo con esfuerzo físico.

Estudios electrofisiológicos: Procedimiento invasivo que introduce catéteres en el corazón para localizar el origen exacto de la arritmia. Muy preciso.

Monitores implantables: Dispositivo pequeño bajo la piel que graba el ritmo cardíaco por meses. Ideal para detectar arritmias difíciles de captar.

¿Cómo tomarte el pulso manualmente?

Pulso radial (muñeca):

• Siéntate en reposo, con calma.
• Coloca el índice y el dedo medio de tu mano derecha sobre la cara interna de la muñeca izquierda (debajo del pulgar).
• Presiona suavemente hasta sentir los latidos.
• Cuenta los latidos durante 30 segundos y multiplica por 2 para obtener los latidos por minuto (lpm).
• Ejemplo: si cuentas 34 latidos en 30 segundos, tu frecuencia es:
  34 x 2 = 68 latidos por minuto → normal

Pulso carotídeo (cuello):

• Coloca los dedos en un lado del cuello, justo al lado de la tráquea.
• No presiones con demasiada fuerza ni ambos lados al mismo tiempo.
• Cuenta igual que en la muñeca.

Valores normales en reposo:

• Adultos: 60 a 100 latidos por minuto.
• Atletas: Pueden tener valores de 40–60 lpm sin que sea anormal.

Gadgets para medir tu rimo cardiaco en casa

Smartwatches y bandas inteligentes

• Apple Watch (Series 4 en adelante): mide pulso, notifica ritmos irregulares y permite ECG (electrocardiograma) en 30 segundos.
• Fitbit (Charge, Versa, Sense): monitorean frecuencia 24/7 y dan alertas por bradicardia o taquicardia.
• Samsung Galaxy Watch / Huawei Watch: ofrecen monitoreo cardíaco continuo y alertas.

Oxímetros de pulso

• Se colocan en el dedo y muestran frecuencia cardíaca y oxigenación en segundos.
• Útiles para personas con problemas respiratorios o cardíacos.

Monitores portátiles tipo ECG (electrocardiograma)

• KardiaMobile (de AliveCor): pequeño dispositivo aprobado por la FDA que toma electrocardiogramas en casa, compatible con smartphones.
• Withings Move ECG: reloj analógico con función de ECG.

Presión arterial digital con medición de pulso

• Equipos como Omron miden presión y pulso en un solo paso.
• Algunos modelos detectan arritmias automáticamente.

¿Cuál es el tratamiento?

Los cambios en el estilo de vida son la base para mejorar la salud cardiovascular:

• Reducir el estrés.
• Evitar cafeína, alcohol y tabaco.
• Controlar presión arterial, colesterol y glucosa.
• Hacer ejercicio moderado, según indicación médica.

Medicamentos antiarrítmicos: Ayudan a regular o controlar la frecuencia cardíaca:

• Betabloqueadores (como metoprolol): bajan la frecuencia cardíaca.
• Antiarritmicos (como amiodarona o flecainida): estabilizan el ritmo.
• Anticoagulantes (como warfarina o rivaroxabán): previenen coágulos en casos como fibrilación auricular.

Cardioversión eléctrica

• Se usa en algunas arritmias como fibrilación auricular.
• Se aplica una descarga eléctrica controlada para «resetear» el ritmo cardíaco.

Procedimientos invasivos

• Ablación por catéter: destruye el área del corazón que genera la arritmia con radiofrecuencia o frío.
• Implante de marcapasos: para bradicardia u otros ritmos lentos.
• Desfibrilador implantable (CDI): detecta y corrige arritmias peligrosas como taquicardia ventricular o fibrilación ventricular.

Seguimiento médico continuo

• Evaluación regular con cardiólogo o electrofisiólogo.
• Monitoreo con ECG, Holter u otros estudios según necesidad.

Especialista: Dr. Manlio Fabio Márquez. Cardiólogo, especialista en arritmias. Miembro de la Sociedad Interamericana de Cardiología, de la Academia Nacional de Medicina y de la HEART RHYTHM SOCIETY. Presidente Electo de la Sociedad Internacional de Holter y Electrocardiología.

IG: @manliomarquezmurillo / Mail: consultorio209abc@gmail.com / TW: @ManlioMarquez / Tel: 55 41 24 72 79 y 55 71 21 68 10 / Consultorio 209 Centro Médico ABC campus Observatorio.