Hoy murió Jane Goodall, una de las mujeres más conocidas en la biología del mundo, destacó en su trabajo con los chimpancés y compartió su conocimiento.
La muerte de Jane Goodall sorprendió al mundo, hasta hace unos días había hecho una serie de conferencias sobre su trabajo con los chimpancés.
Los inicios de Jane Goodall
En 1960, una joven inglesa de apenas 26 años, sin titulación universitaria formal, se aventuró en la remota selva de Gombe Stream, en Tanzania. Su misión, financiada por el paleoantropólogo Louis Leakey, era observar de cerca a los chimpancés, nuestros parientes vivos más cercanos.
Jane Goodall, no solo cumplió su objetivo, sino que revolucionó la primatología y redefinió nuestra comprensión de lo que significa ser humano. Su trabajo, que se extiende por más de seis décadas, es un testimonio de paciencia, empatía y dedicación inquebrantable.
Los Descubrimientos que Derrumbaron Mitos
La metodología de Goodall fue, en su momento, radical. Rechazó los números y la distancia aséptica, optando por nombrar a los chimpancés (en lugar de numerarlos) y forjar lazos de confianza. Esto le permitió realizar observaciones sin precedentes que desafiaron las rígidas nociones científicas de la época.
Fabricación de herramientas: el factor humano
El descubrimiento más famoso de Goodall ocurrió en 1960, cuando observó a un chimpancé, al que llamó David Greybeard, quitando las hojas de una rama para usarla como una herramienta con la que «pescar» termitas de un montículo. Este acto fue un shock para el mundo científico.
Hasta ese momento, se creía que la fabricación de herramientas era el rasgo distintivo y exclusivo de la humanidad. Al enterarse, Louis Leakey escribió una frase icónica: “Ahora debemos redefinir al hombre, redefinir a la herramienta, o aceptar a los chimpancés como humanos”.
La dimensión oscura: guerra y canibalismo
Si bien Goodall reveló la inteligencia y la ternura de los chimpancés, también documentó el lado oscuro de su naturaleza. Observó que los chimpancés no eran vegetarianos pacíficos. Descubrió que cazaban en grupo y consumían carne.
Más impactante aún fue el registro de una guerra de cuatro años que comenzó en 1974, la llamada «Guerra de Gombe». Durante este conflicto, la comunidad de Kasakela atacó y aniquiló sistemáticamente a la comunidad de Kahama. Goodall documentó el uso de tácticas de emboscada, el canibalismo y el infanticidio, demostrando que la agresión organizada no es un fenómeno exclusivamente humano.
Vida emocional y estructura social
Antes de Goodall, los científicos se negaban a atribuir emociones complejas a los animales. Jane demostró que los chimpancés tienen personalidades, estados de ánimo y un sistema social intrincado. Observó:
- Fuertes lazos familiares: Vínculos maternos que duraban toda la vida.
- Rituales de saludo y consuelo: Abrazos, besos y palmeos para resolver conflictos y expresar afecto.
- Jerarquías y política: Estrategias complejas para ascender al estatus de macho alfa.
De investigadora a activista global
El legado de Goodall va mucho más allá de sus descubrimientos científicos. A mediados de la década de 1980, se dio cuenta de que la supervivencia de los chimpancés dependía de la acción humana. Dejó su amada Gombe para convertirse en una defensora incansable de la conservación y el bienestar animal.
La Dra. Goodall viajó por el mundo, dedicando cerca de 300 días al año a la causa. A través del Instituto Jane Goodall (IJG) y su programa juvenil Roots & Shoots (Raíces y Brotes), impulsó proyectos que combinan la conservación con el desarrollo comunitario y la educación. Su enfoque es holístico: al mejorar la calidad de vida de las comunidades locales en África, se reduce la presión sobre los hábitats de los chimpancés.
La lección de Jane Goodall es clara: la ciencia y la empatía no son mutuamente excluyentes. Su labor nos obliga a vernos a nosotros mismos no como seres aparte del reino animal, sino como una parte integral de él, con la responsabilidad de proteger a todas las especies.
¿De qué murió Jane Goodall?
El avisó de su muerte la dio el Instituto de Conservación que fundó. Tenía 91 años. «El Instituto Jane Goodall ha recibido la noticia esta mañana, miércoles 1 de octubre de 2025, de que la Dra. Jane Goodall DBE, Mensajera de la Paz de las Naciones Unidas y fundadora del Instituto Jane Goodall ha muerto por causas naturales», anunció el instituto en redes sociales. «Se encontraba en California como parte de su gira de conferencias por Estados Unidos».
