Les vamos a contar todo sobre el origen de los signos de puntuación y cómo usarlos para que nos expliquemos de forma correcta.

El punto no siempre fue un punto: En la Antigua Grecia había tres puntos a diferentes alturas para marcar pausas. El actual (.) es solo el “sobreviviente”.

El signo de interrogación nació… al revés: En español usamos “¿ ?” porque en el siglo XVIII la RAE decidió abrir la pregunta para evitar confusiones en frases largas.

Nunca pongas punto después de “?” o “!”: El signo de cierre ya funciona como punto final. Poner otro es error clásico.

No es lo mismo guión, raya y signo menos: Aunque parecen iguales, tienen distinta longitud y función (– — -).

Existe el “interrobang” (‽): Es una mezcla de “?” y “!” para expresar sorpresa + pregunta. Sí, existe… pero casi nadie lo usa.

La coma era literal una pausa para respirar: Nació en la retórica oral: marcaba dónde tomar aire al hablar.

Orígenes antiguos de los signos de puntuación

Los primeros sistemas de escritura, como los de Mesopotamia y Egipto, no utilizaban signos de puntuación. Los textos se escribían en forma continua, sin espacios ni separaciones entre palabras. La lectura era principalmente oral, por lo que el ritmo dependía del lector.

Ejemplo: → ESTONOTIENEESPACIOSNIPUNTOS (El lector decidía dónde pausar).

GRECIA CLÁSICA

En la Grecia Antigua surgieron los primeros intentos de marcar pausas. Aristófanes de Bizancio (siglo III a.C.) introdujo un sistema de puntos:

• Punto alto: pausa larga
• Punto medio: pausa media
• Punto bajo: pausa corta

Este sistema facilitaba la lectura en voz alta.

Ejemplos: 

→ Hoy·voy·al·mercado (punto bajo = pausa corta)

→ Hoy voy·al mercado (punto medio = pausa media)

→ Hoy voy al mercado· (punto alto = pausa larga)

ROMA ANTIGUA

• Se adoptaron y simplificaron estos signos.
• Se empezó a usar el espacio entre palabras.
• La puntuación seguía siendo limitada.

Ejemplo: → HOY VOY AL MERCADO (Primero espacios entre palabras, pero casi sin signos).

EDAD MEDIA

• Los monjes desarrollaron signos para facilitar la lectura religiosa.
• Se introdujeron el punto, la coma y formas tempranas de interrogación.
• La puntuación indicaba pausas al leer.

Ejemplo: → Hoy, voy al mercado. (En la lectura en voz alta, la coma y el punto ayudan a respirar al leer)

INVENCIÓN DE LA IMPRENTA

Con Johannes Gutenberg (inventor alemán del siglo XV que creó la imprenta de tipos móviles, permitiendo producir libros de forma rápida y masiva) se estandarizó la puntuación. Se fijaron reglas más claras para reproducir textos.

Ejemplo: → Hoy voy al mercado. Mañana descansaré. (Se crea la estandarización, y el uso consistente del punto para cerrar ideas).EDAD MODERNA

• La puntuación pasó a depender de la gramática.
• Aparecieron nuevos signos y reglas formales.

Ejemplo: → Si llueve, no salgo; si no, voy al mercado. (Se establecen las primeras reglas gramaticales, ya no es solo pausa: es estructura lógica).

• Desarrollo en el español
• La Real Academia Española estableció normas ortográficas.
• Introdujo los signos de apertura (¿ ¡).

Ejemplo: → ¿Hoy voy al mercado? ¡Sí! (Apertura obligatoria en preguntas y exclamaciones).

¿Cuáles son los signos de puntuación principales? 

Son los que organizan el discurso y permiten entender el texto (pausas, relaciones, estructura). De acuerdo con la RAE, hay 14 signos de puntuación principales:

Punto (.)

• Indica el final de una oración.
• Es uno de los signos más antiguos.
• Ejemplo: → Hoy fui al gimnasio.

Coma (,)

 Indica pausas breves.

• Aldo Manuzio (humanista, impresor y editor italiano del Renacimiento (1450–1515), considerado clave en la historia del libro y la lectura moderna) presentó la coma como la conocemos y la empezó a usar en lugar de los :, que antes se usaban para marcar esa pausa breve en la lectura en voz alta.
• Organiza ideas dentro de la oración.
• Se puede usar en lugar de un verbo.
• En partituras, señala el momento en que quien canta debe respirar.

Ejemplo: → Compré pan, leche, huevos y café.

Punto y coma (;)

• También creado por Aldo Manuzio en el siglo XVI para marcar una pausa media. Antes era una forma de abreviatura de la terminación latina –us.
• Une ideas relacionadas.

Ejemplo: → Quería ir al gym; no tuve tiempo.

Dos puntos (:)

• Introducen explicaciones, listas, ejemplos o citas directas
• Antes del siglo XVI se usaban para marcar una breve pausa, después dieron paso a la coma para esta función.
• Se usan para terminar los cabezas de correos, cartas y discursos
• Indican que algo es consecuencia o conclusión de lo que sigue
• También representan a los ojos en los emojis

Ejemplo: → Necesito tres cosas: agua, descanso y disciplina.

Interrogación (¿ ?)

• Provienen del latín “quaestio”.
• El español usa signo inicial y final.

Ejemplo: → ¿Ya entrenaste hoy?

Exclamación (¡ !)

• Derivan de “io”.
• Expresan emoción.
• La Real Academia Española propuso en 1754 empezar a usar el signo de apertura, usando el signo de cierre invertido donde comenzaba el fragmento exclamativo. Solo se usa en español y catalán.
• Entre paréntesis, el signo de cierre (!) expresa duda, sorpresa, ironía o desacuerdo.

Ejemplo: → ¡Eso estuvo increíble!

Puntos suspensivos (…)

• Indican duda o interrupción.
• Siempre son tres puntos.
• O puntos o etcétera.

Ejemplo: → Iba a decirte algo… pero mejor no.

¿Cuáles son los signos auxiliares?

No organizan el discurso como tal, sino que complementan o especifican, el texto.

Guión (-)

• Une palabras o divide sílabas.
• En la Biblia de Gutenberg se usaba un signo parecido al de igual para separar palabras al final de un renglón, después se simplificó

Ejemplo: → Curso teórico-práctico.

( ) Paréntesis

• Añaden información adicional.

Ejemplo: → Voy al nutriólogo (otra vez).

¿Qué son los signos modernos y técnicos?

Son símbolos que no forman parte del núcleo clásico de la puntuación, pero se usan en contextos actuales (digitales, científicos o técnicos) para organizar, aclarar o especializar la información.

@ Arroba

• Se usaba en el comercio medieval: era una antigua medida de peso que equivalía a unas 25 libras (poco menos de 12 kilogramos)
• Popular en correos electrónicos, gracias a Roy Tomlinson programador estadounidense considerado el inventor del correo electrónico.

Ejemplo: → usuario@email.com

# Hashtag

• Se usa para etiquetas en redes sociales.

Ejemplo: → #LunesDeEjercicio

* Asterisco

• Indica notas o referencias. En tiempos de la máquina de escribir, escribir una palabra entre asteriscos representaba que iba en negritas o para darle énfasis (así se usa hoy en WhatsApp).
• En Filología, si se usa antes de una palabra, quiere decir que esta está mal escrita (aunque ahora lo usamos como una llamada para marcar una palabra corregida que escribimos mal antes).

Ejemplo: → *Importante: trae agua.

_ Guión bajo

• Se usa en informática.

Ejemplo: → maria_fit_2024

\ Barra invertida

• Usada en sistemas informáticos.

Ejemplo: → C:\Usuarios\Jan

Sigan estos consejos para tener claro cómo hacerle para cuidar su puntuación a la hora de escribir y les entiendan de la mejor manera.

Especialista: Paulina Chavira. Asesora lingüística y comentarista de fútbol femenil. Es autora del libro Antimanual de lenguaje igualitario. Para todos, todas, todxs y todes, no te enredes. Fue editora de The New York Times en Español.

TW: @apchavira / IG: @apchavira