Cada año se diagnostican aproximadamente 18 millones de casos nuevos en todo el mundo de los cuales, más de 200,000 son de cáncer infantil y juvenil. Por eso debemos observar en nuestros críos para prevenir y disminuir los retos a los que esta enfermedad nos puede enfrentar.
El 15 de febrero es el Día Internacional del Cáncer infantil, hablaremos de la importancia del diagnóstico oportuno, tratamiento y principales retos que enfrentan las familias que tienen un paciente con cáncer.
De acuerdo a estadísticas arrojadas por “Globocan”, cada año se diagnostican aproximadamente 18 millones de casos nuevos de cáncer en todo el mundo de los cuales, más de 200,000 ocurren en niños y adolescentes.
En los países de ingresos altos, donde en general hay acceso a servicios de atención integral, más del 80% de los niños afectados de cáncer se curan, pero en los países de ingresos bajos o medianos solo se curan menos del 30%. El cáncer es la principal causa de mortalidad entre los niños y los adolescentes en todo el mundo.
El cáncer afecta a personas de todas las edades y puede surgir en cualquier parte del cuerpo. Empieza con un cambio genético en una sola célula, que luego da lugar a una masa (o tumor) que invade otras partes del organismo y, en ausencia de tratamiento, va causando daños hasta provocar la muerte.
A diferencia de lo que ocurre con el cáncer en los adultos, se desconocen las causas de la inmensa mayoría de los casos de cáncer infantil. Se han realizado muchos estudios para tratar de determinarlas, pero a esas edades hay muy pocos cánceres causados por factores ambientales o ligados al modo de vida.
Leucemia. Se conoce como leucemia al cáncer de las células sanguíneas. La leucemia comienza en los tejidos que forman la sangre, como la médula ósea.
La médula ósea produce células que se convertirán en glóbulos blancos, glóbulos rojos y plaquetas. Cada tipo de célula tiene un trabajo diferente:
Principales tipos de leucemia en niños:
¿Cuáles son los síntomas de la leucemia en los niños?
Cerebral: Los tumores cerebrales infantiles son masas o crecimientos de células anormales que se producen en el cerebro de un niño o en el tejido y las estructuras cercanas. Existen muchos tipos diferentes de tumores cerebrales infantiles: algunos no cancerosos (benignos) y otros cancerosos (malignos).
El tratamiento y la probabilidad de recuperación (pronóstico) dependen del tipo de tumor, su ubicación dentro del cerebro, si se ha diseminado, y la edad y el estado de salud general del niño.
Principales tipos de cáncer cerebral infantil:
Principales síntomas de cáncer cerebral infantil:
Sarcomas: Representan aproximadamente el 7 % de todos los cánceres infantiles. Es un tipo de cáncer que crece en el tejido conectivo blando del cuerpo, incluyendo los músculos, los nervios, los tendones, la grasa y las paredes de los vasos sanguíneos y linfáticos. Los sarcomas de tejido blando se dividen en dos tipos principales:
Principales síntomas de los sarcomas en niños:
En países de medianos y bajos ingresos económicos, sumado a una alta incidencia, hay recursos limitados para el diagnóstico y tratamiento de esta enfermedad.
Desde el año 2010, ha representado la segunda causa de muerte entre 4 y 15 años de edad. De modo que existe una necesidad en la mejora del diagnóstico temprano, la referencia oportuna, el tratamiento adecuado, terapia de soporte, cuidados paliativos y rehabilitación/integración a la sociedad.
Nos enfrentamos a un grave problema que es el abandono del tratamiento (en pediatría significa muerte), donde a nivel nacional se reporta alrededor de 4% (cifra previa a pandemia), sin embargo en el interior de la república puede ser hasta del 30%.
En nuestro país se ha reportado que 3 de cada 4 niños con cáncer (70%) son diagnosticados en etapas avanzadas de la enfermedad. Lo que incrementa considerablemente el tiempo, costo, intensidad y secuelas del tratamiento, disminuyendo así de manera importante la posibilidad de curación.
El tiempo de diagnóstico está determinado por múltiples factores: el paciente, la biología del cáncer, ambiente familiar, comportamiento clínico del tumor, factores socioeconómicos, sistema de salud y retraso intrainstitucional.
Es fundamental establecer acciones que inciden en cada uno de estos factores, acciones que van desde la educación continua de padres, maestros, personal de salud, mejoría continua de los procesos de referencia a centros oncológicos y la investigación clínica.
Se han hecho diversos esfuerzos aislados por recabar dicha información, que es una necesidad patente, sean estos derechohabientes a algún sistema de seguridad social, población abierta o privados.
Fuente: Marco Aguilar, Médico Oncólogo Pediatra. Miembro activo de International Society of Paediatric Oncology (SIOP) y Miembro del Grupo de Pediatría Oncológica Integral (POI)
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