El ABC del reflujo

Todo sobre el reflujo, pero sobre todo, con qué otras enfermedades podemos confundirlo, desde pensar que es sólo una tos, asma, alergias, etc.

Diego Angulo
Médico Cirujano por la Universidad Anáhuac. Gastroenterólogo por la Universidad Nacional Autónoma de México. Tiene una subespecialidad en Endoscopía por la UNAM. Certificado por el Consejo Mexicano de Gastroenterología y el Consejo Mexicano de Endoscopía Gastrointestinal. Miembro de la The American Gastroenterological Association (AGA), la American Society of Gastrointestinal Endoscopy (ASGE)

¿Qué es la Enfermedad del Reflujo Gastroesofágico?
El recorrido normal de la comida, empieza en la boca, pasando por la faringe, el esófago y llega al estómago donde es hay una gran cantidad de ácido gástrico, como parte del proceso de digestión.
Entonces, la enfermedad por reflujo gastroesofágico se da cuando un músculo al final del esófago no se cierra correctamente.
Esto hace el contenido del estómago regrese, haga reflujo, hacia el esófago y lo irrite.
Cualquier persona puede tener hasta los los bebés y los niños.
Si no se trata, puede provocar problemas de salud más serios.
En algunos casos, se requiere hasta cirugía.

¿Cuáles son las causas?
Hay factores dietéticos o formas de vida que pueden contribuir al reflujo
Por ejemplo, el chocolate, la pimienta o especias, la menta, las grasas, el café y las bebidas alcohólicas provocan que el esfínter esofágico inferior se relaje y, por lo tanto, aparezca el eflujo.
De hecho, también el tabaco produce relajación del esfínter.

También, otra causa puede ser la hernia hiatal

Todas aquellas situaciones que supongan un aumento de la presión intra-abdominal (obesidad, embarazo, determinados tipos de ejercicio físico) favorecen también el reflujo.

Los síntomas más habituales son:
Pirosis (ardor).
Afonía.
Carraspera.
Asma o dificultad respiratoria.
¿Con qué otros padecimientos podríamos confundir el reflujo?
Otros de los síntomas extraesofágicos que son atribuibles al reflujo son:
tos crónica
asma
laringitis
erosiones dentales
También podría estar asociado con problemas de oídos (otitis media)
Fibrosis pulmonar.
Dolor torácico es otra síntoma frecuente del reflujo que puede confundirse con problemas cardiacos.

¿Cuáles son las complicaciones?
Hay varias complicaciones del reflujo, aunque no se dan en todos los casos. Dependen mucho de la gravedad de la enfermedad.
La más frecuente es la esofagitis, o sea, la inflamación de la mucosa del esófago que está expuesta al ácido.
Hay distintos grados. Las esofagitis graves pueden: ulcerarse y sangrar; cicatrizar de forma irregular, reduciendo el diámetro de la luz esofágica y dificultando el paso de los alimentos.
En algunos casos se puede producir un cambio de la mucosa normal esofágica, que es sustituida por una mucosa más parecida a la del estómago o a la del intestino delgado, más resistente al ácido.

Esto se conoce como «esófago de Barrett» y su principal importancia es que se considera un factor de riesgo para desarrollar cáncer de esófago.

¿Cómo se diagnostica?
El estudio IDEAL del reflujo es la pH-metría que mide durante 24 horas la cantidad de ácido que sube al esófago.
La endoscopia de tubo digestivo es un método muy útil para descartar complicaciones del reflujo

¿Cómo se trata?
El tratamiento en general es médico con Inhibidores de la bomba de protones (omperazol, pantoprazol,etc)
Cambios de hábitos (bajar de peso, evitar irritantes, elevar la cabecera de la cama, etc).
Aunque también hay tratamientos quirúrgicos.