¿Las hormonas pueden afectar su cerebro? Les vamos a contar todo sobre cómo cambian la estructura cerebral en la menopausia.

A ver, mis queridas cuentahabientes, díganme si les suena esta escena: entran decididas a una habitación y, ecuanto cruzan la puerta, se quedan congeladas pensando: «¿a qué venía?». O están en plena junta de trabajo, en un desayuno con amigas, quieren decir una palabra que conocen de toda la vida y simplemente no sale, se les borró por completo del mapa. O peor aún: faltan tres días para que les baje y de pronto sienten una fatiga aplastante, una irritabilidad insoportable o la sensación de que su cabeza no da para más.

Si ya están en los cuarenta y tantos, en plena perimenopausia o ya cruzaron la línea de la menopausia, seguro han sentido que necesitan el triple de energía para concentrarse, recordar citas o terminar sus pendientes del día.

Les tengo una noticia que quiero que se graben con letras de oro: no están locas, no se están volviendo tontas y no están perdiendo sus capacidades intelectuales. Las fluctuaciones hormonales impactan directamente en el funcionamiento cerebral, en el estado de ánimo y en el sueño. Por eso hoy, de la mano de mi querido Rodolfo Solís, les vamos a explicar exactamente qué pasa allá adentro y cómo blindar su agilidad mental.

Hormonas cerebro y menopausia

A lo largo de cada ciclo, los estrógenos y la progesterona suben y bajan como montaña rusa. Estas hormonas no solo sirven para la reproducción; tienen receptores por todo el sistema nervioso y participan activamente en la memoria, el aprendizaje, la atención y el balance de las emociones.

Por eso hay semanas en las que se sienten brillantes, rápidas y despiertas, y otras en las que terminan la jornada agotadas mentalmente. Ahora bien, ojo con esto: la ciencia ha demostrado que no todas las mujeres experimentan caídas de memoria antes de su periodo, ni significa que seamos menos inteligentes según la fase del ciclo.

Lo que sucede en realidad es que el dolor, la inflamación, la ansiedad y el insomnio previos a la menstruación le pasan una factura pesadísima a la capacidad de concentración.

¿Qué pueden hacer?

• Lleven una bitácora: Durante dos o tres meses, anoten en su agenda cuándo inicia su ciclo, cómo durmieron, qué tan dispersas se sintieron y cómo estuvo su estado de ánimo. Conocer su patrón personal les dará un poder brutal de anticipación.
• Apóyense en la tecnología: Pongan alarmas, listas de tareas por pasos pequeños y reserven los días de mayor energía para los proyectos más pesados.
• No normalicen sufrir: Si la tristeza o la irritabilidad antes de la menstruación interfieren con su vida, busquen a especialistas de la salud. El síndrome premenstrual severo y el trastorno disfórico premenstrual se pueden tratar; no tienen que resignarse a pasarla fatal cada mes.

Perimenopausia y la famosa «niebla mental»

La transición hacia la menopausia es terreno de turbulencias: los ovarios cambian su ritmo y los estrógenos caen en picada y rebotan sin previo aviso. Es justo en esta etapa cuando muchas cuentahabientes experimentan la famosa niebla mental: esa sensación de pensamiento lento, olvidos absurdos y dificultad para hilar ideas complejas.

Antes de que piensen en lo peor, entiendan el contexto: si tienen bochornos a las tres de la mañana, se despiertan empapadas en sudor, duermen cuatro horas y al día siguiente tienen que resolver mil pendientes en la oficina y en la casa, ¡es evidente que el cerebro va a fallar! La falta de descanso profundo, el estrés y la ansiedad deterioran la atención de cualquiera.

Estrategias para recuperar la lucidez:

• Prioricen el sueño: Si los bochornos o el insomnio no las dejan descansar, vayan con profesionales de la salud. Dormir bien es el mejor reseteo cerebral.
• Entrenen la fuerza: Caminar está bien, pero levantar peso, cuidar la masa muscular y hacer ejercicio de fuerza estimula la salud cardiovascular y oxigena el cerebro.
• Cero culpas: Usar notas adhesivas o calendarios digitales no las hace menos brillantes; las hace prácticas.
• Hagan un chequeo completo: Alteraciones en la tiroides, anemia, depresión o el consumo de ciertos fármacos pueden dar síntomas idénticos a la niebla mental. Consulten con especialistas para tener una evaluación clínica certera.

Posmenopausia: cómo blindar la memoria para siempre

Se considera menopausia formal cuando pasan doce meses seguidos sin menstruación. A partir de ahí, los estrógenos se mantienen en niveles bajos. Perder las llaves o tardar unos segundos en recordar un nombre de vez en cuando es completamente normal en cualquier persona. Solo si los olvidos crecen de forma desmedida e impiden hacer la vida diaria, ameritan un estudio a fondo. Para mantener una mente ágil a largo plazo, la fórmula es clara:

• Entrenamiento físico y mental: Lean, aprendan un idioma nuevo, bailen y sigan trabajando la fuerza muscular.
• Cuiden el corazón: Monitoreen su presión arterial, la glucosa y el colesterol. Lo que cuida las arterias, cuida las neuronas.
• Cultiven sus afectos: Estar con amigas, reírse y tener redes de apoyo sólidas es uno de los mejores protectores contra el deterioro cognitivo.
• Nutrición de verdad: Proteína de calidad, verduras, frutos secos, semillas y grasas buenas. Olvídense de tirar su dinero en productos milagro que prometen rejuvenecer el cerebro en tres días.

¿La terapia hormonal ayuda a la memoria?

La terapia de reemplazo hormonal es fabulosa para apagar los bochornos y las sudoraciones nocturnas. Al quitar esas molestias, el sueño mejora y, por ende, la claridad mental regresa. Sin embargo, no hay evidencia científica que pruebe que por sí sola previene la demencia o el Alzheimer, ni debe usarse únicamente como estimulante cognitivo. Cada caso debe ser evaluado individualmente con sus especialistas de la salud según sus antecedentes clínicos y su edad.

Cuentahabientes, entender su biología no es resignarse al paso del tiempo; es tomar decisiones informadas con amor propio. Cuidar su mente es cuidar su autonomía, su libertad y las ganas de seguir conquistando el mundo en cada etapa de su vida.

Rodolfo Solís. Psicofisiólogo clínico. Doctor en Neurociencias de la Conducta. Líder del Laboratorio de Neurofisiología Cognitiva y Clínica del Instituto Nacional de Neurología y Neurocirugía. Miembro del Sistema Nacional de Investigadores.

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