El lujo de lo hecho a mano: Por qué las artesanías mexicanas son un tesoro mundial (y cómo apoyar el comercio justo).

Ustedes saben que si hay algo que nos fascina y nos llena de absoluto orgullo, son nuestras tradiciones. A veces, damos por sentado el altísimo nivel de arte que tenemos en este país, pero hoy les vengo a volar la cabeza con unos datos que las van a dejar heladas.

¿Sabían que México es el primer exportador de artesanías de toda América Latina? ¡Así como lo oyen! Y no solo eso, nos mantenemos orgullosamente entre los tres principales exportadores de arte popular a nivel mundial, poniéndonos al tú por tú con gigantes inmensos de la manufactura manual como India y China.

Estamos hablando de que en nuestro país existen entre 8 y 10 millones de personas que dedican su vida, su alma y sus manos a la producción artesanal. ¡Eso es entre el 7% y el 8% de la población de todo México!

Para que dimensionen el impacto brutal que esto tiene: la Agencia Nacional de Aduanas de México reporta que exportamos de manera formal entre 1,000 y 1,200 millones de dólares al año. Las artesanías mexicanas generan una derrama económica superior a los 160 mil millones de pesos anuales (casi el 0.6% de todo nuestro PIB nacional, y de acuerdo con el INEGI, la derrama generada supera los 159 mil millones). Además, este sector agrupa el 30.2% de los puestos de trabajo del ámbito cultural, sumando más de 430 mil empleos formales y semi-formales. ¡Es un motor económico y cultural espectacular!

¿Qué hace tan únicas a nuestras artesanías?

No son simples objetos, cuentahabientes. Son creaciones de producción manual o semi-industrial que llevan en su ADN técnicas tradicionales, reflejando nuestra identidad, historia y la riqueza de nuestras regiones. Desde sus raíces prehispánicas (mezcladas majestuosamente con influencias europeas y africanas), cada pieza elaborada con barro, madera, palma, textiles, piedra o cobre es un pedazo del entorno de su creador.

Sus diseños plasman la naturaleza, mitos y vivencias. Hay una altísima concentración de este talento en estados mágicos como: Oaxaca, Chiapas, Michoacán, Guerrero, Puebla, Jalisco, Estado de México, Hidalgo y Yucatán.

Los 5 estados que son la realeza del arte popular

Oaxaca (San Bartolo Coyotepec) y su espectacular Barro Negro

¿Han visto ese brillo metálico profundo? Se logra modelando la arcilla local a mano. Cuando está «dureza de cuero» (semiseca), se frota con un cristal de cuarzo para sacarle ese brillo de espejo.

Después viene la magia de la «cocción por reducción de oxígeno» en un horno bajo tierra de dos bocas. Al sellar las entradas de aire con lodo, el humo y el monóxido de carbono transforman químicamente el óxido rojo en ese negro metálico que nos fascina.

Puebla y la inigualable Talavera Poblana

Hacer vajillas y azulejos de Talavera es un acto de pura paciencia. Se combinan barros blanco y negro lavados con agua de lluvia, amasados a pie descalzo. Tras un secado lento a la sombra durante meses, pasan por una primera quema (biscochado) a más de 850 °C, se bañan en un esmalte blanco a base de estaño y plomo, y se pintan a mano alzada con pigmentos minerales puros (azul cobalto, amarillo antimonio). Finalmente, se hornean a más de 1,000 °C, logrando ese relieve táctil único.

Michoacán (Santa Clara del Cobre) y el Cobre Martillado

Puro poder. Funden cobre al rojo vivo usando sopladores manuales de piel de venado. Luego, una cuadrilla de artesanos golpea el metal incandescente con martillos pesados en una coreografía súper rítmica y sincronizada para expandirlo en una plancha sin usar soldaduras. Al final, lo repujan y cincelan para crear texturas, dándole acabados brillantes, mate o patinados con fuego.

Guerrero (Olinalá) y su increíble Laca Aromática

Para las amantes del buen olor. Usan madera de linaloe (que tiene aceites esenciales de aroma dulce). Aplican capas de polvos minerales locales mezclados con aceite de chía, puliéndolas intensamente a mano con piedras de cuarzo. Una vez lista, con una espina de maguey o pluma de guajolote, el artesano raspa milimétricamente la capa superior para revelar los colores inferiores, creando dibujos de flora y fauna espectaculares.

Chiapas (San Cristóbal de las Casas) y los Textiles Mayas

La técnica del telar de cintura es poesía pura. La tejedora amarra un extremo del telar a un árbol y el otro a su cintura con una faja de cuero (mecalapa), controlando la tensión únicamente con el peso de su cuerpo. Usando la técnica de trama suplementaria, insertan hilos de colores con los dedos para construir la cosmogonía maya (el universo, el sapo, el sol). Los símbolos no son un bordado sobrepuesto, ¡nacen de la estructura misma del tejido!

El rescate y el comercio justo: MUY MEXICANAS

Si se preguntan cómo podemos apoyar esta maravilla y tener piezas en casa, les quiero presentar el súper proyecto de Juana y Gabriela. Ellas fundaron la empresa MUY MEXICANAS, una galería de arte que desde el 25 de septiembre de 2019 tiene un objetivo clarísimo: visibilizar la artesanía mexicana impulsando el talento local y preservando nuestras tradiciones culturales con un respeto absoluto.

Lo que más me gusta de Muy Mexicanas es que creen genuinamente en el comercio justo. Hoy trabajan con más de 80 artesanos de 17 estados de la República (con piezas divinas de barro, cobre, madera, piedra y textiles). Ellas van directamente a las casas y talleres de los creadores y pagan de manera justa, valorando el tiempo, la maestría y la enorme dedicación que requiere cada obra.

En su galería le dan a los artesanos el espacio perfecto para expresarse y seguir contando sus historias. Además, cuentahabientes, si ustedes quieren algo súper específico, ellas trabajan de la mano con las comunidades para crear pedidos especiales y personalizados, ¡con envíos nacionales e internacionales!

Así que ya lo saben, la próxima vez que quieran decorar sus espacios o dar un regalo espectacular lleno de sentido, inviertan en lo nuestro. Apostemos por el comercio justo y celebremos a las manos maestras que mantienen viva nuestra identidad. 

Juana Cuevas. Economista, ilustradora y promotora del arte popular mexicano. IG: @juanacuevasr 

Gabriela Gerard. Socia y Cofundadora de Muy Mexicanas. Mail: gabygerard@gmail.com