El ABC de los polípos nasales

Mi querido Carlos Ortiz, otorrinolaringólogo de cabecera, viene a hablarnos sobre los polípos nasales y cómo afectan la salud.

¿Qué onda con los polípos nasales? Mi querido Carlos Ortiz les va explicar todo sobre ellos y los síntomas que deben de tomar en cuanta.

De acuerdo con la American Academy of Allergy, Asthma & Immunology, aproximadamente el 20% de los pacientes que padecen de rinosinusitis crónica tienen pólipos nasales que son tumores benignos en las fosas nasales, pero que pueden causar muchas molestias.

¿Qué es la Rinitis Alérgica?

Es una respuesta exagerada a diferentes estímulos. Sucede estacionalmente o, en algunos casos, dura todo el año. Existen alérgenos que desencadenan la respuesta alérgica, puede ser desde el clima (frío, seco, calor) hasta pólenes, humedad, o algo muy específico como pelo de gato, plumas de algún animal, medicamento, etc.

Se entra en contacto con el alérgeno y se ponen en marcha los mecanismos de memoria inmunogénica y el antígeno es reconocido de inmediato, y en manera de defensa el cuerpo reacciona echando andar toda la cascada de mediadores químicos como:

• Los linfocitos T y B, se activan receptores H1 y H2 (por eso los antihistamínicos son la base del tratamiento). Y lo que ocasiona esa vasodilatación, es obstrucción nasal, se provocan estornudos, aumento de la producción de moco por la activación de los leucotrienos. Y esto se puede volver crónico por los eosinófilos, basófilos y mastocitos que llegan a la escena.
• A diferencia de un catarro común y de una sinusitis, aquí sí o sí se deben de estar indicados los antihistamínicos.

Foto: Cortesía Mayo Clinic

¿Qué son los pólipos?

Cuando una rinitis alérgica es persistente y crónica puede desencadenar en la formación de pólipos. Es una inflamación muy intensa y crónica.

La poliposis nasal es la expresión máxima de la rinitis alérgica, estos son unos tumores (tumor = aumento de volumen) indoloros en el interior de la nariz o senos paranasales. No son un tipo de cáncer.

Los pólipos nasales muy pequeños podrían no causar síntomas. Los pólipos nasales de mayor tamaño o en grupos pueden obstruir la nariz y derivar en problemas respiratorios, imposibilidad de oler e infecciones y aunque parecen algo extraño, se estima que entre el 2 y 5% de la población los presentan.

También es importante mencionar que es más común en hombres que en mujeres porque se asumen que ellos fuman más que ellas y se presentan generalmente en la edad media de la vida

Se asocian con enfermedades como asma o rinitis alérgica o bien, por la exposición continúa a contaminación o a humo de cigarro, debido a que se tiene la hipótesis de que esos pólipos crecen por una inflamación e irritación prolongada de la nariz. En muchas ocasiones pueden bloquear los senos paranasales o la vía aérea.

¿Cuáles son los síntomas?

Cuando una persona presenta poliposis nasal es más susceptible a sufrir infecciones respiratorias además de que en muchas ocasiones es necesario respirar por la boca y el aire que ingresa, al no ser filtrado por la nariz, genera irritación en pulmones y garganta, otros síntomas son:

• Congestión nasal
• Goteo nasal anterior o posterior
• Estornudos
• Dolor de cabeza
• Pérdida del sentido del olfato, del gusto.
• También se pueden presentar todos los síntomas de sinusitis (fiebre, dolor de cabeza, dolor de los dientes superiores, dolor y opresión de cara etc.)

¿Cuáles son las causas y factores de riesgo?

Realmente no se sabe la causa de la presentación de la poliposis nasal. No se sabe por qué algunas personas si la presentan y otras no. Respecto a los factores de riesgo se encuentran las infecciones, las alergias o cualquier otra afección que causen inflamación a largo plazo en la nariz o los senos paranasales pueden aumentar el riesgo de tener pólipos nasales.

Entre las afecciones que suelen estar relacionadas con los pólipos nasales se incluyen:

• Sensibilidad a la aspirina.
• Fibrosis quística.
• Infecciones dentales.
• Falta de vitamina D.
• Antecedentes familiares (también aumenta el riesgo)

¿Cuál es el tratamiento médico?

Administración de medicamentos que contribuyan a aliviar los síntomas; cuando son muy grandes es posible que sea necesario realizar una cirugía para extirparlos y en muchas ocasiones pueden retornar. 

• Esteroides nasales
• Esteroides sistémicos (vía oral o intramuscular)
• Lavados nasales con solución salina
• “Vacuna” omalizumab (Xolair) La dosis y frecuencia se eligen de acuerdo a la concentración de IgE (inmunoglobulina) y peso. 75-600mg por dosis 1 o 4 inyecciones. Se puede aplicar en
• niños de 6-12. Es un biológico (anticuerpo monoclonal) que sirve para asma moderada a grave.

¿Cuál es la prevención? 

Lo siguiente puede ayudar a reducir las probabilidades de que aparezcan pólipos nasales o de que reaparezcan después del tratamiento:

• Controlar las alergias (rinitis alérgica) y el asma.
• Evita las cosas que puedan irritar la nariz. Entre ellos se encuentran el humo del tabaco, los gases de sustancias químicas y el polvo.
• Lávate bien las manos con frecuencia. Es una de las mejores formas de protegerse de las infecciones que pueden causar irritación e hinchazón de la nariz y los senos paranasales.
• Usa un humidificador, que es una máquina que aporta humedad al aire.
• Lavados nasales. Enjuagar el interior de la nariz con un atomizador de agua salada o un lavado nasal puede ayudar a eliminar lo que la irrita.
• Una de las complicaciones más frecuentes de la sinusitis crónica con pólipos nasales es el empeoramiento del asma.

Especialista: Dr. Carlos Ortiz. Médico Cirujano por la Universidad Anáhuac. International Fellowship en Cirugía Plástica y Reconstructiva Facial en la Universidad de Stanford, Estados Unidos. Especialista en Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello, y en patología de nariz: funcional estética y reconstructiva. Certificado por el Consejo Mexicano de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello. Jefe de Servicio de Otorrinolaringología del Hospital de Especialidades CUSAEM.

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