Existen muchas pruebas para detectar cáncer de colon, pero está sonando una nueva investigación que podría cambiarlo todo. Aquí les contamos.

La Universidad de Ginebra desarrolló un nuevo test con inteligencia artificial que puede detectar el cáncer de colón con un 90% de exactitud, por eso Jorge Santín, Experto en Cáncer de Colon, para que nos cuente si este es el fin de la colonoscopia, un estudio que por su complejidad y precio (cuesta más de 16 mil 522 pesos) no se pueden hacer muchas personas.

¿Qué pasa con el cáncer de colon en México y el mundo?

De acuerdo con la World Health Organization, a partir de este año y hasta 2040, se calcula que el cáncer colorrectal aumentará a 3,2 millones de casos nuevos por año (un crecimiento del 63%) y a 1,6 millones de muertes por año (un aumento del 73%).

Según Harvard Health, la colonoscopia se asocia con una disminución de hasta el 69% en nuevos casos de cáncer colorrectal y una disminución del 88% en el riesgo de muerte por este motivo. El cáncer colorrectal es el segundo cáncer más común en el mundo, y se puede detectar a través de la colonoscopia.

El precio promedio de una colonoscopia en la Ciudad de México es de 16 mil 522 pesos. De acuerdo con World Health Organization, el cáncer colorrectal representa aproximadamente el 10% de todos los casos de cáncer.

¿Cuál es la nueva prueba para detectar el cáncer de colon?

Científicos de la Universidad de Ginebra han desarrollado una técnica de inteligencia artificial que analiza las bacterias intestinales en muestras de popó, detectando el cáncer colorrectal con un 90% de precisión. Esto la hace casi tan efectiva como la colonoscopia que tiene una precisión del 94%.

Esta prueba es más económica (aún no se sabe el costo final) y no invasiva, y podría ayudar a detectar cáncer y otras enfermedades relacionadas con la salud intestinal.

Los ensayos clínicos continuan para evaluar qué etapas y tipos de cáncer pueden detectarse con esta técnica, y en el futuro, podría abrir puertas para diagnosticar otras enfermedades, todo con una muestra de popó. El objetivo de esta técnica es detectar el cáncer de manera oportuna, ya que es uno de los cánceres que se detecta en fases muy avanzadas.

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¿Qué significan estos avances científicos?

El intestino está lleno de microorganismos que forman parte de un ecosistema llamado microbiota intestinal. Cuando hay enfermedades —incluido el cáncer colorrectal—, ese equilibrio bacteriano cambia. Lo que hicieron los científicos fue entrenar un sistema inteligente para reconocer esas “huellas” específicas de bacterias que delatan la presencia del cáncer.

En pocas palabras: tu microbiota deja rastros que un análisis de heces puede “leer” para saber si algo anda mal. El estudio alcanzó una precisión del 90 %, lo que significa que, en el futuro, podríamos detectar el cáncer de colon con un análisis de heces simple y sin necesidad de pasar por una colonoscopía. Sin embargo, por ahora no sustituye a la colonoscopía, que sigue siendo la prueba más completa y confiable.

¿Cómo detectar cáncer de colon?

Para entender el impacto de este nuevo test, repasemos las pruebas que ya existen y cómo se comparan entre sí.

Colonoscopía 

¿Qué es? La colonoscopía es el estudio estándar de oro para detectar cáncer de colon y recto.
Consiste en introducir un tubo flexible con una cámara (endoscopio) a través del ano para revisar el interior del intestino grueso.

¿Cómo se hace? Se realiza bajo sedación o anestesia ligera. El colon debe estar completamente limpio (se indica una dieta y un laxante previo). Permite ver directamente el revestimiento del intestino, detectar pólipos (lesiones que pueden transformarse en cáncer) y extirparlos o biopsiarlos en ese mismo momento.

Ventajas

Es el método más preciso: detecta más del 94 % de los casos de cáncer o lesiones precancerosas. Permite diagnóstico y tratamiento en una sola sesión. Se recomienda a partir de los 45 años o antes si hay antecedentes familiares.

Desventajas

Es invasiva, requiere preparación, anestesia y tiempo de recuperación. Algunas personas sienten miedo, incomodidad o vergüenza, lo que reduce la tasa de participación en los programas de prevención.

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Prueba de sangre oculta en heces tipo Guayaco

¿Qué es? Es una de las pruebas más antiguas y conocidas para buscar sangre microscópica en las heces, que puede provenir de pólipos, úlceras o tumores en el intestino.

¿Cómo se hace? Se toma una pequeña muestra de heces en casa. Se coloca sobre una tarjeta con reactivo químico (guayaco) que cambia de color si detecta la presencia de hemoglobina (sangre).

Ventajas y desventajas. La ventaja es que es barata y fácil de realizar. No requiere preparación intestinal ni visita al hospital.

Lo malo es que no distingue si la sangre viene del colon o de otro sitio (por ejemplo, hemorroides o dieta). Tiene muchos falsos positivos o falsos negativos. Detecta el cáncer solo cuando ya hay sangrado, no etapas tempranas. Si da positivo, debe confirmarse con una colonoscopía.

Prueba inmunoquímica fecal (FIT)

¿Qué es? El FIT (Fecal Immunochemical Test) es una versión más moderna y precisa que la del guayaco.
Utiliza anticuerpos específicos contra la hemoglobina humana, por lo que no se altera por lo que comes.

¿Cómo se hace? También se realiza con una muestra de heces tomada en casa. En el laboratorio, se analiza con una prueba inmunológica que detecta la presencia de sangre humana.

Ventajas y desventajas. Las ventajas es que es más precisa y confiable que la prueba de guayaco. No requiere dieta previa. Se recomienda una vez al año para personas con riesgo promedio.

Las desventajas es que tampoco detecta pólipos que no sangran. Si el resultado es positivo, se requiere colonoscopía. De hecho detecta cerca del 79–86 % de los cánceres colorrectales.

Nueva prueba de microbiota intestinal (en investigación)

¿Qué es? Una nueva generación de test de heces inteligentes que analizan la composición de bacterias intestinales mediante inteligencia artificial. Cada persona tiene un “perfil bacteriano” único, pero ciertos cambios específicos se asocian a la presencia de cáncer colorrectal.

¿Cómo se hace? Se toma una muestra de heces y se buscan las secuencia el ADN de las bacterias intestinales.  Un algoritmo entrenado con miles de casos analiza los patrones microbianos y determina si coinciden con los de personas con cáncer o pólipos.

Ventajas y desventajas. Las ventas es que no es invasiva, sin necesidad de dieta ni preparación, es económica y potencialmente aplicable a gran escala. Podría detectar cáncer en etapas muy tempranas, incluso antes de que haya sangrado.

Por otro lado las desventajas es que aún en fase experimental, no permite intervención ni biopsia y falta validar su precisión en distintas poblaciones. Su exactitud estimada es de hasta 90 % de detección, casi al nivel de la colonoscopía.

¿Entonces qué conviene?

El cáncer colorrectal es uno de los pocos tipos de cáncer que podemos prevenir y detectar a tiempo, pero muchas veces se descubre tarde por miedo o falta de acceso a estudios.

La colonoscopía sigue siendo el método más confiable, porque permite ver, diagnosticar y tratar en una sola sesión. Sin embargo, avances como el nuevo test de microbiota ofrecen una alternativa prometedora: no invasiva, accesible y con alta precisión.

Aun así, estas pruebas —como el FIT, el guayaco o la microbiota— deben verse como complementos, no reemplazos de la colonoscopía.

Especialista: Dr. Jorge Santín Rivero. Expresidente de la sociedad de Colón. Profesor adjunto de la cátedra de Coloproctología en el ABC. Experto en cirugía robótica. Especialista en Cirugía Colorrectal por la UNAM. Fellow Cirugía Laparoscópica en el Hospital Clínic de Barcelona, España. Fellow del American College of Surgeons. Miembro The Society for Surgery of the Alimentary Tract.

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