Existen jugadores valiosos y otros que son los reyes de la cancha, pero ¿cómo se convierten en eso? Aquí les vamos a explicar.
Hay jugadores que no solo cambian un partido, cuentahabientes, cambian la historia del fútbol para siempre. Son esos personajes que cargan con la presión de un país entero sobre la espalda y que, con solo pararse en la cancha, llenan estadios enteros.
En este Mundial, la atención del planeta está puesta sobre cinco astros que están robándose el show y una leyenda que está viviendo un momento sumamente particular. Prepárense el café, llamen a la amiga futbolera y quédense a leer este análisis de las grandes estrellas del torneo.
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Lionel Messi: El eterno rey de la historia
Hablar de Lionel Andrés Messi Cuccittini es hablar de perfección pura. A sus 39 años, el delantero del Inter Miami está jugando su sexto Mundial, una hazaña que poquísimos seres humanos han logrado en la historia. Quienes lo vieron debutar con el FC Barcelona allá por octubre de 2004, cuando tenía apenas 17 años en un partido contra el Espanyol, sabían que estaban presenciando algo grande, pero nadie imaginó la magnitud de su leyenda.
Recientemente, en el partido contra Argelia, el astro argentino nos regaló un glorioso hat-trick con el que alcanzó los 16 goles en Copas del Mundo, igualando el récord histórico del alemán Miroslav Klose, algo que también logró en esa inolvidable final de Qatar 2022 ante Francia donde se coronaron campeones.
Con ocho Balones de Oro en su vitrina, el máximo galardón que otorga la revista francesa France Football, Messi sigue demostrando por qué su visión de juego, regate y precisión no tienen comparación. Es el máximo goleador histórico de Argentina con un número irreal de goles oficiales y el máximo asistidor con pases de gol espectaculares.
Detrás de este gigante hay datos entrañables que seguro les van a encantar, cuentahabientes. De niño, fue diagnosticado con una deficiencia de la hormona del crecimiento; el tratamiento era costoso y su familia no podía pagarlo. A los 13 años, el Barcelona vio su magia, pagó el proceso y gracias a eso pasó de medir 1.27 metros a sus actuales 1.70 metros de estatura. Su primer contrato se firmó en una servilleta de papel y su nombre fue inspirado porque su mamá era fan de Lionel Richie.
Hoy, casado con Antonela Roccuzzo, su novia de la infancia, y padre de tres hijos, sigue celebrando cada anotación mirando al cielo en honor a su abuela Celia, quien lo impulsó a jugar. Un hombre que factura entre 50 y 60 millones de dólares anuales y que además es el único futbolista en ganar el Premio Laureus al Mejor Deportista Mundial del Año en dos ocasiones, el equivalente al Óscar del deporte.
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Kylian Mbappé: El heredero de la velocidad explosiva
Con 27 años, Kylian Mbappé Lottin es el capitán de la Selección de Francia y actual delantero del Real Madrid CF. Cuentahabientes, este hombre vuela en la cancha, alcanzando una velocidad explosiva de hasta 38 kilómetros por hora. Su carrera ha sido un torbellino desde que se convirtió en el segundo adolescente más caro de la historia al llegar al Paris Saint-Germain por 180 millones de euros.
Campeón del mundo en Rusia 2018 con solo 19 años, donde anotó en la final emulando al gran Pelé, y subcampeón con Bota de Oro en Qatar 2022, Mbappé ya superó los 300 goles oficiales antes de cumplir los 28 años. Es el heredero natural de la cima del fútbol mundial.
En el terreno personal, es un soltero codiciado y sumamente reservado; aunque los rumores lo ligan con la actriz Ester Expósito, él no dice ni pío. De niño, su cuarto estaba inundado de pósters de Cristiano Ronaldo, y hoy sus compañeros lo apodan Donatello por su parecido con la Tortuga Ninja. Su famoso festejo con los brazos cruzados se lo copió a su hermano menor Ethan, quien celebraba así cuando le ganaba en los videojuegos.
Erling Haaland: La fuerza de la naturaleza noruega
Erling Braut Haaland es una máquina de demolición perfecta de 25 años que juega para el Manchester City y defiende los colores de Noruega. Destaca por una potencia física descomunal y una velocidad de 35.7 kilómetros por hora. Ya ganó la UEFA Champions League y posee el récord de más goles en una sola temporada de la Premier League con 36 anotaciones en su año de debut.
Este joven, cuyo valor de transferencia alcanza los 200 millones de euros, tiene una disciplina de otro planeta. Consume una estricta dieta de 6,000 calorías al día que incluye corazón e hígado de vaca, y filtra meticulosamente el agua que bebe. Durante mucho tiempo, su alarma para despertar era el himno de la Champions League.
A pesar de ganar más de 375,000 libras esterlinas a la semana, en sus vacaciones prefiere irse a Noruega a manejar tractores y cortar leña en el campo. Está de novio con su amiga de la infancia, Isabel Haugseng Johansen, y a los 5 años logró un récord mundial de salto de longitud estacionario para niños que sigue vigente.
Harry Kane: El caballero del gol inglés
A sus 32 años, Harry Edward Kane es el líder indiscutible y capitán de la Selección de Inglaterra y delantero del FC Bayern Munich. Es el máximo goleador histórico de su país y el segundo máximo anotador en la historia de la Premier League. Su constancia en Alemania ha sido brutal y ya suma más de 450 goles oficiales en su carrera, lo que le valió ser nombrado Miembro de la Orden del Imperio Británico.
Pero la vida da muchas vueltas, cuentahabientes. Cuando tenía 8 años, el Arsenal lo rechazó de sus fuerzas básicas porque los entrenadores consideraron que tenía sobrepeso y era lento. ¡De lo que se perdieron! Hoy está felizmente casado con Katie Goodland, su novia de la escuela, con quien tiene cuatro hijos. Es un fanático empedernido del fútbol americano y sus dos perros labradores se llaman Brady y Wilson en honor a los famosos quarterbacks de la NFL.
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Lamine Yamal: El niño prodigio que rompe esquemas
El futuro ya está aquí y se llama Lamine Yamal Nasraoui Ebana. Está por cumplir apenas 19 años y ya es una de las principales estrellas de España y del FC Barcelona. Es el jugador más joven en debutar con el primer equipo culé en el siglo XXI, haciéndolo a los 15 años. Ganador de la UEFA Euro 2024 y del Trofeo Kopa al mejor futbolista menor de 21 años del mundo, su cláusula de rescisión es de unos impactantes 1,000 millones de euros.
Su historia parece escrita por el destino. Cuando era un tierno bebé, el mismísimo Lionel Messi lo cargó y lo bañó en una tina para una sesión fotográfica benéfica de UNICEF, una imagen que hoy es completamente viral. Increíblemente, durante la concentración de la pasada Eurocopa, el niño tenía que hacer sus tareas de la escuela secundaria y presentar exámenes en línea por las noches. Sus nombres significan honesto y belleza en árabe, habla varios idiomas y es el estandarte de la nueva generación.
¿Y qué está pasando con Cristiano Ronaldo?
Muchos se preguntan por qué el Comandante no está dominando las portadas en este Mundial 2026 como solía hacerlo junto a Messi. A sus 41 años, el delantero del Al Nassr FC y capitán eterno de Portugal cuenta con una trayectoria impecable: cinco Balones de Oro, máximo goleador histórico de la Champions, del Real Madrid y del fútbol de selecciones con más de 900 goles oficiales.
Su estado físico es brutal; de hecho, quienes revisan su rendimiento comentan que su cuerpo registra una composición grasa y masa muscular equivalente a la de un atleta de 20 años, gracias a que no tiene tatuajes para poder ser donante activo de sangre.
Sin embargo, el tiempo no perdona a nadie. CR7 está teniendo menos protagonismo en este torneo y ha recibido críticas severas porque su rendimiento ha disminuido por cuestiones naturales de la edad. En el empate contra la República Democrática del Congo, apenas tocó el balón 25 veces, y analistas internacionales apuntaron que no fue su mejor tarde.
Incluso personalidades del deporte señalaron que, en su afán de buscar el gol, llegó a estorbar jugadas claras de sus compañeros. Figuras jóvenes de su misma selección han tenido que salir a aclarar que el equipo no tiene la obligación de pasarle siempre el balón, buscando un juego más colectivo. Las nuevas generaciones están reclamando su espacio, pero nadie podrá borrar jamás el legado del hombre que inventó el «Siuuu».
Especialista: Francisco Javier González. Comentarista deportivo con más de 50 años de carrera. Actualmente es Director del Consejo Editorial de TUDN, donde también es conductor. Coautor de los libros Nunca te rindas. La trepidante historia de Checo Pérez y El 86.
